这真是一片宏伟而美丽的宫殿,范礼安心想。
他曾去过罗马教皇所在的主教府，也曾谒见欧罗巴许多君王的宫殿,可是眼前这一大片建筑群，明显是与西方建筑毫不相同的风格,纵然范礼安一路行来已经见识过不少东方民居与官府，但紫禁城的规模，依旧令他叹为观止。
此时的欧洲，许多街道是脏乱差的，污臭熏天，天气一热，又或是下雨天,那滋味就更别提了,只有贵族们的城堡，又或是国王的皇宫周围，才会有专门的仆役清理打扫，而明朝已经有了先进的排污系统,从南到北,广州、扬州、京城，几大城市的面貌让范礼安一次又一次地发出赞叹，现在入了皇城，这种惊讶已经变为仔细端详那些建筑物上的装饰和雕刻。
前面带路的小黄门不得不再三停下来，一边回头催促他走快一些，一边偷偷打量着这穿着黑色衣服，灰发碧眼的洋人。——如今虽然海禁开放,可西洋人的出没也仅限于沿海港口，而且受限甚多，像范礼安这样的，自然绝无仅有，也难怪从没见过泰西人的宦官好奇万分。
朱翊钧是在乾清宫西暖阁接见他的，一切按照自己平日的习惯来，没有丝毫特殊之处。
范礼安跟在小黄门后面走进来，看到一个身穿绿松石色袍服的年轻人坐在书案前，旁边弯着腰正指着桌上地图为他讲解的，正是老熟人赵肃。
范礼安瞧见赵肃，先是眼前一亮，随后反应过来，那个年轻人就是皇帝，于是弯腰鞠躬，郑重行礼。“泰西耶稣会教士范礼安，参见伟大的皇帝陛下，愿您健康！”
“大胆，怎么不跪！”旁边张宏低喝一声。
范礼安道：“在我们那儿，没有跪拜之说，重要场合贵族会对他的君王行单膝跪礼，其余时候只须鞠躬，而神职人员，对于除了上帝之外的人，是不用跪的。”
他说这句话的时候，其实是很紧张的，语气也有些断断续续，因为这些日子在明国的逗留，足以让范礼安窥见这个庞大帝国的冰山一角。在这里，没有所谓的教皇，皇帝才是集所有大权于一身的人，这里的礼节与泰西也截然不同，平民见了官员，先要跪拜，如果礼节不周，很可能会被定罪，但是范礼安还是选择了坚持己见，一方面是自己对于上帝的忠诚，另一方面，是想试探试探这位东方皇帝的性子。
张宏还没说话，皇帝开口了：“不跪就不跪吧，敬在乎心，而不在形。”
后半句范礼安没听明白，眨了眨眼，但前面的听懂了，他马上鞠躬：“您真是一位宽厚而开明的君王！”看来这位皇帝并不固执保守，这对天主福音的传播大有裨益。
宫女端着茶放下，皇帝让他们都退出去，屋里只余范礼安，赵肃与他三人。
“赵师傅请坐，范礼安，你也坐
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